La plaine, les contreforts, l'ascension [X]

Au loin, on apercevait le contreforts des Montagnes de Fer.
Sur leurs pentes, bien visibles, caracolaient des tuhads sauvages que guettaient de redoutables runedels en chasse, camouflés parmis la rare végétation de la plaine.
Le Boyorck d'Osi prit instinctivement de la hauteur pour se mettre à l'abris des bonds imprévisibles des fauves et la voleuse fit faire un grand détour à son cheval pour éviter tout risque. Inutile de finir carbonisées.
Quelques oiseaux - en apparence innofensifs, ceux là - la survolèrent et des paysans la saluèrent, puis levèrent la tête avec de grandes exclamations devant la splendeur de la monture de la démone, qui faisait quelques cabrioles dans les nuages.
Elle se renseigna : ces gens avaient vus rôder quelques orcs des plaines dans les parages. Elle leur promit de faire le ménage si elle les croisait, mais il y avait peu de chance qu'ils soient assez bêtes pour se montrer en plein jour.

Le sol se fit plus accidenté et son cheval buta sur des pierres.
Elle leva la tête. Les contreforts ne paraissaient pas si imposants, mais ce ne serait que de haute lutte qu'elles parviendraient au sommet. Même avec une monture volante...

Pendant que Darsha se renseignait sur la faune environnante, la démone et son Boyorck s’amusaient dans le ciel en faisant quelques acrobaties. Ils rejoignirent ensuite Darsha pour connaître la suite du programme : ils allaient bientôt devoir franchir les contreforts.

Elle se tordit le cou pour s'adresser à la démone.

_Alors, tu vois ce sentier, là, ponctué de fleurs, d'oiseaux chantants, de sources, et qui est tout ce qu'il y a de plus facile ? elle désigna la pente, puis fit un petit sourire innocent. Eh bien nous n'allons pas le prendre, vu qu'il débouche de l'autre côté de la montagne, sur l'ouest du territoire des Thuathas ! Nous, nous allons tenter de monter à même la pente...

Les aspérités, pierres, contre-hauts, crevasses et autre réjouissances étaient déjà impressionnantes d'en bas, mais la jeune fille savait pertinament que ce n'était qu'un petit aperçu de ce qui les attendait.

_On pourra se frayer un passage "relativement" sécurisé jusqu'au tiers de la hauteur. Mais si on n'est pas mortes de fatigue à ce moment là, il faudra de toute façon...désolée mais...laisser Aenad et Songe au refuge, sur ce plateau. L'altitude sera trop dangereuse pour eux si on les emmène plus haut, et ils paniqueront de toute façon si nous tombons sur des golems.

Le regard interloqué de la démone la coupa.

_Ben quoi ? On est dans les Montagnes de fer, quoi ! Tu préfères les Yétis des Montagnes glacées du Galot peut être ?

« -Non, c’est juste que Songe est un Boyorck, et les Boyorck vivent dans les airs, et je ne vois donc pas pourquoi l’altitude serait trop dangereuse… mais c’est vrai qu’il pourrait avoir peur des golems . » La voix de la démone se brisa quand elle réalisa enfin qu’elle devrait laisser Songe.

Darsha ne laissa pas le temps à la démone de se plonger dans des mièvreries sentimentales et partit devant.
Déjà son cheval peinait sur sur les escarpements. Elle ralentit l'allure prit plus de soin à sa progression. Elle n'était pas une mauvaise cavalière, mais sur ce genre de terrain elle faisait nettement plus confiance à ses propres pas qu'à ceux d'un grand échalas nerveux conçu pour la vitesse...

Pierre, pierre, pierre, rocher, pierre, crevasse mortelle à enjamber soigneusement, pierre, pierre, amas de rochers à contourner, pierre, pierre...

Du haut de sa monture, la démone regardait peiner Darsha, en bas sur sa monture. Son Boyorck n’éprouvait pas de difficultés pour le moment. Il était tout de même concentré, et ne s’amusait pas à quelques acrobaties, comme il l’avait fait auparavant.
Au bout d’un moment, le bruit de la respiration de son Boyorck changea. Elle devint plus saccadée, et la démone compris qu’il était fatigué. Elle le fit se posé.
Il récupérait pendant que la voleuse les rejoignait.

Darsha fit ralentir son cheval et finit par s'arrêter aux côtés de la démone.
_Fantastique pour atteindre les hauteurs, mais pas très endurant, hein ? fit-elle en désignant Songe. Ce n'est pas vraiment grave, mais je te conseille de ralentir un peu la cadence, d'accord ?

Elle descendit précautionneusement pour ne pas trébucher sur une pierre, s'agenouilla et prit une poignée de terre qui fila entre ses doigts.
_Il y a du minerai de fer par ici, on ne va pas tarder à apercevoir de jeunes golems, en principe. Tant que nous restons à distance tout se passera bien.

Elle se retourna et contempla le paysage. Elles avaient accompli un bon tiers de l'ascension.

La démone se justifia :
« C’est la première fois qu’il va aussi haut ! Et puis, on s’est posé pour t’attendre ! »
Elle descendit de Songe, s’assit à côté de Darsha, et contempla avec elle le paysage. De là où elles étaient, on avait une vue magnifique. On observait toute la vallée. Au loin, on apercevait des villages. On voyait surtout l’imposante citée Tirn Ail. Les sommets étaient bien plus hauts, mais on avait déjà l’impression de dominer Avalon.

Darsha consulta le soleil et évalua la distance avec le refuge. Elles pourraient y passer le lendemain matin et repartir après un repas digne de ce nom.
"_Bon, c'est pas tout ça mais il va faire nuit dans quelques heures ! On n'est pas pressées mais il faudrait commencer à repérer un emplacement de bivouac. Tu peux t'en charger, en montant un peu ? Il nous faudrait un endroit relativement grand et plat, avec un cours d'eau pas trop loin en bonus, si tu en repères un."

La démone était bien, là où elle était, et elle n’avait nulle envie de bouger. Elle opta pour le système D : Elle demanda à Songe de chercher l’endroit que venait de décrire Darsha, et de revenir les chercher quand il aurait trouvé.
Darsha la regarda ahurie. Pour toute réponse Osi lui adressa un sourire et se replongea dans sa contemplation. De toute façon, Songe pourrait ainsi chasser sans les gêner.

Ce fut donc un peu plus tard qu’il revint, avec quelques écailles rougies.

...avec quelques écailles rougies.
[...]

Après le survol d'une troupe de Runedels par son boyorck, Osi se laissa convaincre que la suite serait trop dangereuse pour lui et accepta de le confier aux quelques moines du refuge. Ces derniers leur offrirent un repas et un abris pour la nuit, qu'elles compensèrent en leur donnant des nouvelles du monde, qui en temps normal mettaient des semaines à leur parvenir.
Après une relativement courte soirée suivie d'une plus courte nuit, elles repartirent à pied sur les pentes.

L'escalade fut véritablement périlleuse ce jour là et, forcée de monter à la verticale en confiant leur vies à de sprises dans la roches en de nombreux endroits, elles ne dûrent bien souvent leur salut qu'à leur agilité.
Après de longues heures, les nerfs en pelotes et le souffle court, chanceuses toutefois de n'avoir pas fini au fond d'un ravin, elles atteignirent l'entrée des grottes.

Le retour fut plus facile et elles atteignirent le refuge rapidement. La démone retrouva Songe qui lui avait beaucoup manqué ainsi que Darsha récupéra son compagnon. La démone joua un peu avec son Boyorck et pendant ce temps Darsha raconta leurs péripéties.
Les moines leur proposèrent de passer la nuit ici, trop épuisées pour continuer elles acceptèrent.
Le lendemain, elles repartirent de bonne heure après avoir remercier les moines chaleureusement.