Claquement de fouets [X]

Comme la dernière fois - Darsha commençait à avoir l'habitude, à force - le commandant et Lulu la distancèrent rapidement. Le trajet fut cependant court, les montagnes de fer n'étant pas situées très loins du nord de la capitale.
Bientôt l'allure ralentit quelque peu, mais la voleuse fut surprise de voir l'aisance avec laquelle la sphinge se déplaçait en terrain accidenté. Ses bonds aux réceptions parfaites s'enchaînaient impeccablement, même hors du chemin.

Un bruit sec, puis deux, puis d'autres lui firent lever la tête. Sur un plateau, légèrement plus haut, de gros félins noirs se prélassaient au soleil, faisant claquer leurs queues comme des fouets pour augmenter leur température.
Quelques étincelles voletaient dans l'air.
Elle jeta un coup d'oeil à Eter, lui demandant de l'oeil "et qu'est ce qu'on fait, maintenant ?"

Le Commandant eut un silence, se frottant le menton avec une expression sérieuse. Il fit arrêter Lulu à quelques mètres des bestiaux avant de tourner la tête vers la voleuse.

"Hé bien... J'aurais bien foncé dans le t..."

"Tran'k ! Elle n'a pas ton niveau pour ce genre de sport à haut risque !" coupa agacée Lulu.

Le blondinet eut une moue boudeuse avant de se reprendre, sérieux. Il s'éleva quelque peu, ses yeux se posant sur le paysage alentours et le plateau où se tenaient les fauves. La végétation y était moins dense.

"On faire simple, court, concis et direct. J'attaque de face, tu prends par surprise en te basant sur ta rapidité. Je te conseille de préférer tes dagues à ton épée... Mais après c'est toi qui vois... Et bien sûr ne t'attends pas à les abattre en un coup où à en tuer trois d'un même geste... Tu risquerais d'être fortement déçue."

Tran'k se laissa glisser à terre agilement. Il compta à haute voix la vingtaine de Runedels qui se tenaient là. La mort certaine. Du moins pour ceux qui n'avaient pas le niveau.

"Je vais m'occuper de faire une petite diversion -je me demande qui de nous fais le plus d'étincelles- et tu vois ce que tu peux faire face à ceux qui se tiennent plus en retrait... Ah... J'espère que tu cours vite..." demanda subitement le Commandant en se frottant d'u nair gêné l'arrière de son crâne.

Elle hocha la tête en essayant de paraître confiante, puis fixa précautionneusement son épée, qui la gênerait pour courir, aux sangles de son cheval. Elle le laisserait là, n'en ayant pas besoin pour une attaque de ce type et ne désirant pas lui faire courir de risques inutiles.

Sur un bref signe de tête, d'un air absent, du commandant, elle se faufila parmis les rochers et contourna rapidement le groupes de félins. Elle alla un peu plus loin que prévu de quelques mètres de manière à se trouver face au vent, ce qui lui garantissait la discrétion la plus totale.

Sortant ses dagues le plus lentement possible, les genous fléchis, elle scruta le groupe. Il y avait une demi-douzaine de femelles, dont une avec un petit. A éviter sous peine de se retrouver dans l'au delà plus vite que prévu : les mères son redoutables quand on s'attaque à leurs petits, chez les runedels plus que les autres.
Deux individus un peu à l'écart lui semblèrent une meilleur cible, d'autant plus que l'un des deux était très haut sur ses trop fines pattes.

Réprimant le tremblement de ses mains, elle attendit que le blond se montre à découvert.

Tran'k ne lâcha pas la voleuse des yeux de tout son déplacement. Approuvant sa cache, il bailla une dernière fois sous le regard sérieux de Lulu qui allait l'attendre à couvert. Il s'apprêtait à faire face aux bestiaux lorsque sa partenaire eut un grognement légèrement inquiet :

"Fais gaffe quand même blondinet..."

"Tss... J'ai vu pire Lulu. Te fais pas d'bile..."

De sa démarche particulière il avança alors sur le plateau, tandis que les Runedels se relevaient d'un bond faisant claquer furieusement leurs queues sur le sol, crocs aussitôt sortis. Le commandant n'y prit pas attention et se campa sur ses pieds avant de demander d'un air très niais :

"C'est bien vous le groupe de Runedels s'approchant trop près de Tirn Ail ?!"

Lulu eut un profond soupir dépité lorsque le premier fauve bondit droit sur le blond. Celui-ci eut un sourire avant de poser ses mains sur la garde de son katana qu'il tira dans un son fabuleux de crissement de métal.

"Apparemment oui..." murmura t-il alors que sa lame s'enflammait sauvagement.

Son arme rencontra les dents du fauve qui se recula pour bondir à nouveau, sa queue embrasée fouettant sauvagement l'air. Le commandant se contenta de parer l'attaque, semblant ne pas craindre ses flammes. Contrairement aux fauves qui sous celles qui s'échappaient du katana, eut un grognement avant de laisser à place à trois autres de sa bande.
D'un déplacement rapide, Tran'k les prit de vitesse et enfonça son sabre dans le poitrail d'un des animaux d'un geste sec. Le fauve s'écroula au sol, blessé, se reculant légèrement tandis que les deux autres repartaient à l'assaut.

"Tss..."

Le premier reçu la boule de feu du blond en pleine gueule et alla rouler plus loin, tandis que le second le rejoignait après un coup échangé avec le commandant. Celui-ci évitant d'autres fauves bondissant sur lui. Il eut alors un léger coup d'oeil vers la voleuse qui se glissait en silence vers sa première cible.

Le dos courbé, celle-ci avançait les dagues baissées vers le fauve élancé qu'elle avait repéré. L'attention de ce dernier et de son compagnon était fixée sur le commandant et ils ne la remarquèrent pas au premier abord.
Elle évita les redoutables fouets incandescents qui claquaient au dessus de sa tête en s'aplatissant au sol, puis en avançant par petites enjambées.
Elle fut un instant entre leurs pattes, éclair de cuir et d'acier, et fit trois rapides mouvements circulaires de ses dagues, désormais pointées contre ses avants bras tels de dards.
Un instant plus tard elle s'était déjà éloignée pour échapper au regard du runedel furieux, qui piétinait le sol avec rage des ses pattes marquées de longues marques sanglantes. Pas assez pour les trancher, bien sûr, mais déjà un peu handicapantes pour la poursuivre
Elle roula derrière un rocher, le coeur battant, et attendit que leur flair la débusque.

Cependant elle ne resta pas inactive. elle sortit fébrilement de sa poche quatres fioles de son meilleur alcool. Hautement inflammable.
Elle le jeta de toutes ses forces dans la mêlé. L'explosion qui s'en suivit lui confirma l'efficacité de son initiative. Pas de mort parmis les ennemis, masi sans aucun doute la panique.

Tran'k ne put s'empêcher de rire suite à l'explosion. Quittant son expression habituelle qu'il arborait pendant les combats, il cria à l'adresse de la voleuse :

"Et d'habitude c'est moi qui fait des étincelles !"

Evitant le fauve déjà blessé au poitrail, qui paniqué par l'explosion, se ruait sur lui, il l'abattit finalement d'un dernier coup. Le corps s'écroula au sol alors qu'un second bondissait sur le blond -celu idéjà atteint par sa boule de feu-, vengeur.

"Et de un ! J'ouvre les festivités..."

Parant les crocs de l'animal, il effectua un salto arrière avant de pointer son arme sur le Runedel et de disparaître pour se situer derrière son adversaire. Son cher Mizuri appliquait sur la gorge du fauve, il trancha la carotide de ce dernier d'un coup sec, laissant le corps agonisant giser au sol.

"Deux !"

Malgré son cri joyeux, cinq Runedels lui fonça dessus et après avoir réfléchi, il choisit l'option : fuir dans l'autre direction en courant très vite. Ce qu'il executa rapidement avant de partir dans un grand éclat de rire qui lui donnait un air de fou furieux.

"Bon allez... On se calme..." annonça t-il plus pour lui-même avant de se stopper, surprenant ses ennemis qui suivirent le mouvement.

Arborant son expression impassible, fronçant légèrement ses sourcils, il fit de nouveau jaillir des flammes de son katana. Mais contrairement aux précédents, celle-ci virèrent au blanc puis au noir. La température augmenta subitement et celle que dégageait l'arme, fut vite inssuportable pour les fauves les plus proches qui reculèrent en grognant.

"Ne vous battez pas... Mon enfer de flamme n'épargnera personne..."

Sa voix glaciale contrastant étrangement avec sa technique, il fonça sur un premier fauve avant de se lancer dans un enchaînement de plusieurs coups qui eurent bientôt raison de l'animal. Certes, ils étaient assez résistant au feu, mais pas à la force que dégageaient les flammes ébènes de Mizuri. Et alors que Tran'k pouvait encaisser plus ou moins bien leurs attaques basées sur le feu, les fauves ne pouvaient plus rien contre son arme.
D'un geste sec il parât la queue d'un second fauve qui s'embrasa d'une couleur noir tirant des hurlements de douleur à l'animal. Pris de pitié, le commandant acheva les souffrances du Runedel d'un coup sec de lame dans la gorge avant de se retourner vers les fauves restants et d'annoncer d'un ton d'un mauvais presage :

"Quatre."

La voleuse, tout en reprenant son souffle, entendait le tumulte provoqué par le commandant de l'autre côté, et une bonne partie des claquements n'était plus si proche d'elle.

Une grosse patte zébrée aux longues griffes acérées passa au dessus de sa tête et déchira le cuir de son haut.
Elle poussa un cri de douleur, plaqua la main sur son épaule et bondit en avant. La douleur était mordante, lancinante, mais au moins la plaie était cautérisée par la température corporelle du fauve. Elle rempoigna ses dagues, serra les dents et fit volte-face.

A nouveau, en quelques bonds, elle fut face au poitrail de la bête. Un mouvement circulaire de ses lames, qu'elle exécuta froidement en tendant à toute vitesse ses bras et en s'avançant, lacéra les muscles puissants au dessus des première entailles.
D'une cabriole en arrière, elle s'éloigna du runedel qui s'effrondrait sur ses pattes arrières, battant toujours férocement l'air de sa queue.

En zigzagant par bonds désordonnés, elle mit toute la distance possible entre elle et le fouet brûlant, se roussissant tout de même les cheveux au passage.
Elle se campa sur ses jambes et sortit à nouveau quelques fioles. Il ne lui en restait plus beaucoup.
A chaque explosion, le fauve baissait les oreilles avec un rugissement affolé, et montrait les crocs de plus belle. Elle commença à se détendre.

"_Allez, couché ! prends ça ! Et encore ça ! Couché j'ai dit !"

Il eut un léger coup d'oeil vers Darsha qui s'en sortait plutôt bien. Reportant son attention sur les fauves restants, il évita une attaque combinée en allant rouler au sol avant de disparaître sous les yeux étonnés des fauves.
Sa silhouette se dessina alors un peu plus loin, se tenant sur un rocher, un genoux à terre. Le commandant porta sa lame incandescente à ses lèvres avant de souffler dessus. Dans un fracas épouvantable, un véritable coup de vent frappa ses flammes dans un jet d'une belle puissance qui eut raison de trois nouveaux fauves et blessa le reste qui alla voler plus loin.
Tran'k se releva en calmant son feu, avant de lâcher un soupir pour regarder d'un air impassible les fauves qui se relevaient en grognant avant de bondir sur lui.

"Sept."

Dans un geste il embrasa à nouveau sa lame des flammes sombres avant de partir à l'assaut. Tran'k fendit l'espace vide devant lui, créant une raie de lumière de couleur ébène qui fonça les fauves en pleine course. Les prenant de vitesse, il se retrouva derrière eux et créa une attaque synonime dans l'autre sens, coupant toute retraite aux animaux qui en ressortirent morts ou blessés.

"Neuf."

Son katana à deux mains, il ramena son arme à hauteur de ses yeux avant de défier silencieusement ses adversaires. Ceux-ci, passablemment furieux qu'un microbe-blondinet leur tienne tête, passèrent au niveau supérieur. Leur stature déjà imposante augmenta, s'affinant pour améliorer la vitesse, leurs queues s'embrasèrent d'une couleur blanche tandis que leurs babines se retroussaient sur des crocs en plus grand nombre.
L'un d'eux bondit en avant pour disparaître subitement et se retrouver derrière le commandant. Celui-ci se retourna et parât l'attaque de la queue. Craignant peu les flammes qui embrasaient celle-ci, il s'en saisit avant d'envoyer voler le fauve plus loin. Il tira alors une courte lame de son kimono et la lança d'un geste précis sur son précédent attaquant. La lame s'enflamma avant de transpercer l'animal qui s'écroula au sol.

"Dix. La moitié. Suivant."

Les explosions qu'elle provoquait firent reculer les deux fauves qui entouraient encore sa cible. Cette dernière était toujours immobilisée et la menaçait de sa queue. Elle porta la main à sa ceinture, où elle avait depuis un moment raccorché ses dagues, pour se saisir d'une autre fiole et s'aperçut qu'il ne lui en restait aucune.
Aïe, changement de programme. Plus question de passer par devant.
Elle avisa une hauteur, mais sauter de là haut par dessus le brasier lui parut trop risqué, même en tournant sur elle même pour réduire les risques.
Il lui fallait néanmoins abattre à tout prix son ennemi aveant que les autres ne reviennent à la charge.

Soudainement, elle se sentit idiote. Elle avait exactement ce dont elle avait besoin...

Se repliant sur elle même, elle exécuta vivement une souplesse arrière puis un puissant saut périlleux, se réceptionna sur ses mains, et donna un violent coup de pieds au sol.
Ce dernier saut la propulsa à plusieurs mètres du sol, où elle eut l'impression de flotter un instant, les bras déployés, dégainant cette fois son épée.
Une fraction de secondes plus tard, elle fonçait en piqué tournoyant vers le sol, ses bras repliés dardant leur arme vers ce dernier.

Aucun problème. Elle avait appris la manoeuvre par coeur.

Elle s'enfonça dans le sol ferrugineux comme dans de l'eau. C'est d'ailleurs cette sensation qu'elle éprouva en se dirigeant à toute vitesse vers sa cible, dont elle sentit bientôt la chaleur au dessus d'elle. Un sourire invisible se dessina sur ses lèvres et elle remonta à l'air libre.

Le runedel vola avec un fracas épouvantable, accompagné de nombreuses pierres projetées avec lui par l'impact, quand elle émergea épaules en avant en l'éventrant de sa lame.
Il alla s'écraser contre le flanc de la montagne, et ses flammes s'éteignirent.

La voleuse dégagea son arme du cadavre et se redressa, couverte de sang et de tripes de Runedel.
Avec un grand sourire, et malgré sa douleur lancinante à l'épaule, elle lança au commandant :

"_Ca doit faire onze, non ?!"

Tran'k s'autorisa une courte pause -très courte vu les fauves qui s'apprêtaient à lui sauter dessus- avant de répliquer un léger sourire sur les lèvres.

"Tu manies bien Underground... Pour une débutante."

Et partant dans un grand éclat de rire, assez démoniaque vu la situation, il évita plusieurs coups de pattes rageurs avant de reprendre son sérieux et de se placer en une garde parfaite.

"Prends-en d'la graine !"

Un Runedel sauta sur lui avec une vitesse incroyable. Pas assez incroyable. Tran'k l'avait déjà devancé, son coup était partit lors de son déplacement d'une rapidité stupéfiante. Le fauve continua sa course dans les airs, avant de se séparer en deux morceaux, tranché net. Le commandant se déplaça d'un pas de côté, pour se retourner et blesser mortellement un autre animal qui alla agoniser plus loin, le feu noir s'emparant peu à peu de son corps.

"Treize. Joli chiffre."

Levant sa main, il fit un signe de provocation aux restants, les invitants à foncer sur lui, un air calme s'emparant de son visage. Tous bondirent sur lui. Tous sauf le petit du groupe. Tran'k fonça dans la mêlé entonnant un chant de guerre typiquement nain sous le regard désespéré de Lulu qui s'avançait à découvert.
Le commandant ne s'en aperçu pas, trop occupé à ouvrir les tripes d'une des bêtes, à lancer une boule de feu sur une autre, à trancher la tête d'une autre, à couper les pattes de sa partenaire ou à briser les os du malchanceux qui s'approchait trop.
Le fait est qu'il ne resta plus qu'une mare de sang, un océan de flammes et de corps étendus à terre. Tran'k se tut, avant d'essuyer propremment son katana sur l'herbe pour le ranger calmement dans son fourreau dans un grincement clair.

"Dix-neuf."

Fermant les yeux, il resta immobile quelques instants alors que les flammes sombre du brasier se décomposait en minuscules particules de lumières qui regagnèrent le corps du commandant. Celui-ci s'avança alors vers le Runedeau, pour s'accroupir à sa hauteur et le soulever par l'arrière des pattes.

"OOOOOhhhh ! Il est tropmeûgnonheu !"

Lulu faillit s'applatir sur l'herbe suite à l'exclamation de Tran'k qui fixait avec admiration le petit Runedeau. Petite chose poilue tout simplement adorable qu itira ses griffes avant d'entailler le beau visage du blondinet qui sur le coup eut un air surpris.
Lulu prise de pitié attrapa la bestiole avant de la balancer de toutes ses forces contre une pierre. Les os du petit corps craquèrent furieusement alors que le Runedeau tomba au sol pour ne plus se relever sous le regard horrifié de Tran'k.

"Lulu tu es sans coeur !"

Et Lulu en question se contenta de répondre :

"Vingt."

"Pas de pitié pour les runedeaux !" lança la voleuse en plantant fermement son épée dans le sol et en s'appuyant dessus, le souffle court.
Elle admira le carnage qui les entourait. Ca, c'était de la bataille.
Elle adressa un sourire carnassier au pauvre commandant qui se lamentait sur la petite bête adorable que venait de massacrer sans la moindre pitié Lulu.
Elle adressa également un clin d'oeil à celle-ci.

"Ah, ces hommes...des petites choses fragiles et sensibles, pas vrai ? Bon, c'est pas tout ça, mais il me semble qu'on peut se faire pas mal d'argent en vendant de la fourrure de runedels et leur viande, non ?"

Elle s'assit, banda rapidement son épaule et raccourcit quelques mèches brûlées d'u fil de sa lame. Aparemment, le blond approuvait ce soin apporté à sa chevelure.
Elle n'y prêta pas attention et se dirigea vers le cadavre le plus proche - celui du fauve qu'elle avait abattu, en l'occurence - en vue de le dépecer puis de le découper.

Tran'k avait à peine eut le temps de réagir que déjà la voleuse s'occupait à découper les pauvres animaux. Ayant une légère nausée à l'idée d'ouvrir le ventre du pauvre petit Runedeau qui n'avait rien demandé à personne, il constata les dégats sur son visage et eut un soupir, plaçant sa main sur les traces de griffures.
Celle-ci s'enflamma quelque peu alors, avant de s'éteindre au bout de quelques minutes, les plaies ayant disparues. Le commandant fouilla alors dans une de ses poches avant d'en tirer un poignard et une bourse. Il s'approcha alors du premier animal qu'il allait dépecer et profita du fait qu'il passait pas loin de Darsha pour lui lancer la bourse.

"Ton argent et des herbes que tu ne trouveras pas souvent à Avalon mais qui soignent très bien les brûlures. J'men serai bien occupé moi-même mais je pense que mes soins risqueraient plus de t'abîmer qu'autre chose."

Il s'assit près du premier cadavre avant de tirer son poignard et de la planter dans l'ouverture béante de l'animal en vu de le dépecer.

"Je te conseille de vendre tes peaux au marché noir pour 400 Uhrs et de garder la viande pour les voyages. Je te les laisse... Vu ce qui nous attends à Petralk, Mimi et moi, je n'ai pas intérêt à me surcharger..."

Elle était plongée jusqu'aux coudes dans les tripes gluantes du Runedel et découpait les tendre morceaux des flancs quand il lui lança la bourse, aussi attrapa-t-elle celle-ci avec les dents. Elle l'ouvrirait plus tard, ses brûlûres n'étaient pas très étendues.
Tout en mettant la viande et la fourrure de côté et en s'attaquant au cadavre suivant, elle dit malicieusement :
"Un chef de la milice qui recommande le marché noir...eh ben...enfin bref, merci pour la viande !"

Ils continuèrent leur tâche pendant un moment, et au final il ne restait plus que des carcasses sanglantes. Un quelconque charognard se chargerait de les blanchir.
Darsha récupéra en plus des fines fourrures un gros tas de viandes tendres et Lulu engloutit le reste dans sa gueule béante, en se léchant les babines.
Un peu glauque, comme spectacle.
Elle chargea le tout sur son cheval qu'elle avait retrouvé un peu plus loin et s'apprêta à partir.

Tran'k fouillait dans sa petite sacoche qu'il portait sur le côté. D'un air soucieux il vérifia ses affaires avant de tirer une chaîne qui se révéla être une gourmette. Rangeant finalement l'objet, il ferma sa sacoche et la serra fortement à sa ceinture avant de poser une main sur la poignée de son sabre.
Echangeant un rapide coup d'oeil avec Lulu, il arbora alors un air niais avant de se tourner vers la voleuse qui remontait à cheval.

"Et bien je crois que je vais te laisser là ! Ou Mimi va se mettre en colère... On se retrouvera plus tard à la milice... Quand je rentrerais... Je te laisse repartir avec Lulu."

Il leva alors la main vers la Spinge et lui donna une tape amicale avant de saluer Darsha d'un signe de tête. S'éloignant de sa démarche tranquille sur plusieurs mètres en direction du Nord, il ralentit le pas alors que ses contours se brouillaient peu à peu.
Et en quelques secondes il avait déjà disparu.

Peut être était-ce dû au platureux repas qu'avait pris Lulu, ou au fait que le blondinet n'était plus là, toujours fut-il que le rythme fut bien moins effréné qu'à l'aller. Darsha put même discuter un peu avec la sphinge en dépit de son peu de conversation.
Rien ne perturba leur retour à la capitale, hormis quelques oiseaux charognards qui s'intéréssaient d'un peu trop près à son chargement de viande et finirent en guise de dessert.

Arrivées à la capitale, elles se séparèrent à la porte Nord, e darsha se dirigea vers le marché noir.