Départ de l'expédition

Tran'k se stoppa, arrivé en haut d'une des collines marquant la limite entre Avalon et sa presqu'île inexplorée. Le Commandant arborait un air sérieux, ce qui au passage n'arrivait pas souvent, et scrutait l'horizon qui s'étendait devant lui, semblant paraître sans fin.
Il ne s'était rendu que très peu dans les environs. Et n'avait jamais rencontré personne lors de sa courte exploration. Cependant son sixième sens n'était pas d'avis à abandonner et sa curiosité elle aussi le poussait à vouloir se rendre bien plus loin dans ces terres inconnues. Il en était presque sûr, il y avait autre chose là-bas, quelque chose d'important à côté duquel ils passaient en ce moment même.

"Les secrets ne sont pas fait pour le rester. Tant qu'il y aura un secret, il y aura toujours quelqu'un qui cherchera à le percer. Tu ne crois pas ?"

Soupirant, il réajusta sa cape sombre de voyage avant de vérifier les vivres qu'il avait pris sur lui, dans une sacoche en toile qu'il portait en bandoulière. Il avait pris de quoi tenir une bonne semaine, après, il n'y avait plus qu'à espérer trouver de la nourriture et de l'eau sur place. Ce dont il ne s'inquiétait que très peu.
Non, il était plus excité par la perspective de nouveaux combats contre des créatures inconnues, plutôt que par le fait que, s'il explorait un désert, il mourrait d'ici une semaine. Disons, que ses priorités n'étaient pas vraiment les mêmes que celles d'un homme normal.

Une présence attira cependant son attention. Résistant à l'envie de sortir son cher Mizuchi pour découper l'arrivant sans poser aucune question, il se tourna plutôt en sa direction. Accueillir quelqu'un à coups de sabre n'était pas vraiment recommandé, surtout si le quelqu'un en question faisait partie des membres de votre expédition. Non, il ne valait mieux pas. Aussi il prit sur lui-même pour sourire sereinement à celui qui venait d'arriver -omettant le fait que si l'arrivant n'était pas un ami il aurait l'air plus stupide que jamais-.

"Oi !"

-Et salut à toi aussi ! répondis Ulfedr
Le capitaine de le milice s'était décrispé quand il l'avait reconnu.

-Bien, je t'attendais à l'ombre de ce bosquet, au bas de la colline. Je t'ai senti arriver de loin. Quand était-ce ton dernier bain ?

Puis il le dépassa et scruta l'horizon qui lui était connu.

-Je rentrerais dans l'histoire pour la première fois. "Ulfedr, le grand loup qui explora la presqu'île d'Avalon accompagné de Tran'k Eter, le capitaine de la milice de Tirn Ail et de..." Qui doit nous rejoindre déjà ?

Aux paroles du loup-garou, Tran'k haussa un sourcil avant d'amener une main à son nez pour vérifier son odeur. Rien ne lui parut plus suspect que ça et il haussa des épaules. Peut être était-ce de l'humour de loup-garou...

-Je rentrerais dans l'histoire pour la
première fois. "Ulfedr, le grand loup qui explora la
presqu'île d'Avalon accompagné de Tran'k Eter, le
capitaine de la milice de Tirn Ail et de..." Qui doit nous rejoindre
déjà ?

Grand-loup ? Ne relevant pas le fait que le dénommé Ulfedr se citait, de plus, en premier, ce qui était une grande marque d'impolitesse -Mimi lui avait suffisamment tiré les oreilles pour cela-, il eut un soupir.

"Carmina doit nous rejoindre. Peut être quelqu'un d'autre encore soit ici, soit en cours de route. Je ne sais pas exactement et je m'en fiche. Qu'on soit deux ou quatre ce sera pareil. Si ce n'est le bruit. Ah... Ce sera moins drôle pour les combats aussi... Y'en aura moins pour chacun. Ca c'est un problème."

Et caressant d'un air rêveur son cher Mizuchi, il attendit en silence la venue de Mimi qui traînait un peu trop à son goût. Les femmes...

Carmina ne s'était jamais sentie aussi...étrange.
Mais étrange dans le bon sens du terme. Du moins semblait-il.
Habillée comme pour sa traversée du désert de l'Est, elle avait terminé tous les préparatifs pour le voyage: lotions, potions, poisons, décoctions, thysanes, teintures, macérations, cataplasmes...
La guerrière avançait à pas furtifs le dos d'Ulfedr, face au vent
pour que le loup ne sente pas son odeur. Indécelable.
Elle eut un sourire carnacier pour le blond qui l'avait vu venir de loin, et bondit férocement sur Ulfedr. Impitoyable.

_Mon petiiiiit louuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuup!!!!!!!!!

Le pauvre Ulfedr étouffait à présent dans les bras de Carmina qui prenait un malin plaisir en embarassant cet homme qui ne l'avait jamais vue et ne la connaisait que de nom.
Sans attendre de réaction de la part du lycanthrope, la guerrière bondit sur Tran'k et le décoiffa sauvagement.

_Mon petiiiiiiiit chouuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!!!!!!!!

Puis, elle lâcha subitement le pauvre commandant qui ressemblait à présent à un balai brosse et fronça les sourcils.

_Tran'k! ...Enlève ta chemise, je veux voir comment la plaie s'est résorbée. Et si tu t'es encore blessé, gare à toi.

Tran'k haussa à peine un sourcil devant l'attitude enfantine de Carmina. Retenant un soupir il mit une priorité à se recoiffer à peu près convenablement. Puis il enleva sa cape qui alla rejoindre le sol suivit de sa veste de kimono. Soulevant légèrement son débardeur noir il pointa alors la fine cicatrice, seul reste de sa blessure causée par Lulu qu'il ne tenait pas à faire disparaître.

"Plus rien... Tu vois ?"

Puis enfilant sa veste et remettant sa ceinture en place, il reprit sa cape noire, ou plutôt le tissu qui lui servait de cape, qu'il passa sur ses épaules dans un style légèrement romain. Finalement il se tourna vers Carmina après avoir vérifié la sangle de sa sacoche.

"Quelqu'un d'autre devait nous rejoindre ? On attend un peu d'autres personnes ?"

Carmina s'était déjà assise sur un rocher proche et avait sorti un carnet de notes dans le quel elle semblait griffoné un shéma. Elle ne daigna pas relever le nez de son activité pour répondre:
_Je pense que nous pouvons attendre encore quelques heures, rien ne presse: Vu le soleil, il est midi.

-Ah ! Il est l'heure de manger, alors ! Je vais aller nous chercher deux ou trois perdreaux, j'en ai vu plein en venant.

Puis, sansattendre de réponse, il couru vers le petit bosquet à l'Ouest.

Il revint quelques minutes plus tard avec une bonne dizaine de volatiles sur le dos.

-Qui a du feu ? Demanda-t-il en jetant un regard insistant à Tran'k. À moins que vous ne vouliez les manger crus ?

Tran'k retint un nouveau soupir. Ressemblait-il tant que cela à un briquet potentiel ? Peut être que cela était écrit sur son front ?
"Vous avez besoin d'un bon feu ? Pas de problème ! Demandez à Tran'k il le fera pour vous !"
Avec un grognement il laissa les dix volatiles au sol avant de claquer les doigts d'un geste sec. Aussitôt, un brasier s'éleva brusquement pour disparaître tout aussi vite, laissant les oiseaux parfaitement cuits à point, ne possédant plus leurs plumes brulées au passage pour plus de commodité, par une température plus élevée. Le Commandant avait appris à modifier la chaleur de ses feux en moins d'une seconde. Ce qui pouvait se révéler utile dans ces cas-là... Et dans d'autres, du moins il l'espérait.
N'attendant pas plus longtemps, il tira son Tanto et sans plus de cérémonie, comment pouvait-il faire autrement de toute façon ?, dépeça rapidement la bête pour pouvoir la manger et surtout, faire des réserves de viande.

Carmina se saisit d'un volatile, mordit dans la chaire tendre et croustillante à la fois et jeta un coup d'oeil à Tran'k avant de déclarer, le plus serieusement du monde:

_Tu sais mon chou, tu ferais le bonheur de toutes les ménagères d'Avalon...

Elle marqua une pause et sortit quelques herbes qu'elle effeuilla sur sa viande avant de terminer sa phrase.

_...Si tu savais assaisonner ta viande. Bon, et bien sur ce, bon appêtit.

Et elle conclut en mordant dans un cuisse tout en continuant à griffonner.

Ulfedr regarda, dépité, Carmina manger sans le remercier d'avoir amené de la nourriture.

-Et moi, alors ?

Il se renfrogna, prit quatre perdraux et partit les manger dans son coin.

Carmina haussa un sourcil en regardant Ulfedr partir bouder:

_Quel compliment veux-tu faire à un chasseur? C'est bien, tu as bien tué? De plus, je ne t'avais rien demandé. Toutefois merci, si c'est cela que tu veux entendre, et puis... tu devrais manger plus de verdure, si tu veux avoir un beau poil, mon petit loup.

Tran'k ne releva ni la phrase de Carmina, ni la réaction d'Ulfedr. Il se contenta de noter dans son carnet que les loups-garous se montraient assez capricieux et aimaient à ce que l'on remarque leur travail.
Puis il reprit son activité principale, trancher des lanières de viande qu'il salait par la suite avec le sel qu'il prenait toujours sur lui. Puis, ayant terminé tout cela, il sortit un morceau de peau de runedel dans lequel il empila ces réserves pour les conserver le plus longtemps possible.
Soupirant, il se laissa alors choir dans l'herbe avant de passer le temps en sortant toutes ses armes. Histoire de vérifier que oui elles étaient bien là et qu'il pourrait s'en servir gaiement pendant un combat.
Posant d'abord son cher Mizuri, il sortit de sa sacoche son Tanto et son Kozuka. Deux poignards courts mais très différents l'un de l'autre, qu'il utilisait de temps à autre en combat ce qui était plutôt rare. Puis sortant deux rouleaux de parchemins à invocation, il vérifia ces derniers qui lui permettaient d'acquérir ses armes plus occasionnelles tel que son nodachi et son tachi.
Puis rassuré, il passa à sa ceinture son Tanto, dissimula son Kozuka dans une manche, rangea ses parchemins dans sa sacoche et replaça son cher Mizuri pour finalement attendre en silence que quelqu'un d'autre daigne venir. Et si ce n'était pas le cas, qu'ils puissent partir.

La jeune démone arriva tranquillement vers les trois... amis. Elle reconu le loup-garou, qu'elle avait déjà croisée dans le château de Nyx, le Capitaine de la Milice et... Qui était cette personne ? Elle ne l'avait jamais vu auparavent. Elle s'approcha silencieusement de Tran'k et... "BOUH !"
Sous le regard étonné des trois personnes, si on peut appeller ça des personnes, elle se pencha et les salua :
- Est-ce que je pourrais venir avec vous ?
Puis regardant la Capitaine de la Milice :
- S'il te plaiiiiit !

Légèrement surpris par le regard de chien battu que lui adressait la démone, il entreprit de se reculer quelque peu avant de porter son attention sur Carmina. Cette dernière ne semblant émettre aucune objection -et étant surtout plonger dans son carnet-, il haussa les sourcils pour tourner la tête vers la jeune fille qui attendait toujours, de l'espoir pleins les yeux.

"Apparemment pas de problème..."

Puis se relevant difficilement, il désigna d'une main la démone avant de s'adresser à ses deux autres équipiers :

"Ulfedr, Mimi... Midnight. Démone au service de Nyx qui a participé à l'une des missions de la milice avec moi..."

Puis pointant à leurs tours le loup-garou et son amie d'enfance pour parler à la jeune brune, il continua :

"Mid, je te présente Ulfedr que tu as dû croiser, et Carmina qui s'occupe notamment du temple et qui est une amie d'enfance."

Puis se baissant pour attraper un brin d'herbe il joua avec ce dernier, éreinté par autant d'efforts demandés en si peu de temps.

La démone était toute contente. Elle regarda le loup-garou qui mangeait dans son coin.
Hum... Pas très bon pour la santé tout ça...
Elle regarda ensuite le Capitaine joué avec son brin d'herbe et s'assit à côté.
On attend ? Qui ? Quoi ?
Elle était impatiente de partir. Elle vérifia qu'elle avait bien ses dagues et commença à jouer avec une mèche de ses cheveux.

Carmina avait achevé ce qu'elle griffonait depuis son arrivée. Et rangeait à présent soigneusement ses affaires.
Voyant le soleil décliner à l'horizon, elle finit par se lever.

_Nous devrions lever le camp et partir. Les éventuels retardataires nous rejoindront en cours de route...du moins si ils y arrivent.

Tran'k se leva pour s'étirer, un sourire victorieux étirant ses lèvres. Enfin un peu d'action ! Depuis le temps qu'il patientait !
Le blond réajusta alors sa cape et son katana avant de se tourner vers le petit groupe qui se préparait à partir tranquillement.

"Je me demandais... A votre avis... Quels genres de paysages nous attend ? Certes, nous allons devoir traverser les collines, et apparemment selon ce qu'on aperçoit, il y a une forêt, je dirai même de la Taïga, précédée par un cours d'eau... Mais au-delà ?"

Louxira qui venait d'apprendre qu'un départ en expédition pour explorer la presqu'île d'Avalon allait commencer chercha tout de suite le groupe qui partait. Elle l'apperçu enfin, de loin, elle pouvait distinguer Tran'k Eter le capitaine de la milice, Midnight, Ulfedr quelle avait déjà vu et une quatrième personne quelle n'arrivait pas à reconnaître.
Elle arriva donc à hauteur du groupe et une fois devant Tran'k Eter, elle lui posa la question qu'il avait surement déjà du deviner :

- Je peut venir avec voooouuuuus ? S'il vous plaiiiit ?

Le Commandant dévisagea sans aucune gêne la voleuse, cherchant vainement à se rappeler où il avait croisé la jeune fille. Car elle lui disait bien quelque chose. Fronçant les sourcils, il eut alors une illumination avant de taper son poing dans la paume de sa main en une attitude triomphante.

"Aaaah ! Tu dois êtres la voleuse qui recherche le quatuor de Pic-pics... Lou... Louxinu... Naan... Louxina... Louxira !"

Puis se tournant vers Carmina il désigna la nouvelle arrivante :

"Ca pose pas de problème Mimi ?"

Et n'attendant aucune réponse il eut un hochement de tête affirmatif, répondant ainsi à la question de la voleuse. Puis se détournant de cette dernière à nouveau, il reprit :

"Donc au sujet de ma précédente question... Quelqu'un a une idée ? J'opterai plutôt pour un type de paysage froid... Vu la météo plus loin et la présence d'une Taïga... Mais bon..."

Carmina réfléchis quelques instants avant de répondre:

_Et bien vu que, d'après les quelques données que nous avons pu rassembler, la presqu'île serait un territoire plutôt étendu, cela nous laisse à supposer que le climat n'est pas uniforme. Je suppose qu'il fait froid dans le Nord et plus doux dans le Sud, mais cela varie aussi selon les courant marins près des côtes, les vents, le relief, la végétation...
Dans tous les cas, il serait improbable qu'il n'y ait qu'un type de climat.
Ce qui signifie aussi une diversité dans les animaux, les plantes, et qui sait? Les possibles peuples de la presqu'île.

"On pense aussi qu'il y a des montagnes vers le centre. Le cimat y sera plus rude-de même que le centre sera plus loin des côte, il y fera plus sec- que dans le reste de son territoire, qui, étant entouré d'eau, doit être plutôt humide et peut être plus doux. Donc, étant à l'Ouest, vers les supposées hauteurs, cela signifie que nous allons de prime abord proffiter d'un climat pour le moins...frais. Une chance que nous soyons en été."

"Hum... Effectivement. Je pense cependant que le climat dominant risque d'être le froid. Les températures, même près des côtes, ne devraient pas dépasser celle que l'on peut trouver au bord de l'Océan d'Ôhn. Forcément, la mer risque d'être plus froide aussi... Elle ressemblera certainement à celle Yphilis.
Vu le ciel, je pense qu'il y aura de nombreuses précipitations aussi. Pluie froide et neige. Peut être grêle de temps à autre. Très peu de soleil. Les montagnes se trouvant certainement au centre doivent être très élevées pour qu'un ciel soit si nuageux... Plus le fait que nous ne sommes pas loin de la mer... J'ai bien fait de prendre une cape !"

Mais loin d'en être heureux, le Commandant resta impassible. Qui disait climat froid, disait changement de faune et de flore. Et donc... Il frissonna d'horreur, plus de papillons.
Argh ! Horreur !

La démone frémit. Paysage froid ? Elle adorait. N'étant pas une grande frilleuse et ayant toujours vécu dans les montagnes, elle avait l'habitudes de ce genre de température. Elle était toute heureuse de partir dans cette expédition. Même s'il y avait l'autre "boulet aux papillons"...
Pourtant, une hic vint se poser. Les chevaux ! Est-ce qu'ils tiendront face à ce genre de climat ? Elle regarda le cheval de la voleuse. Il était vraiment beau, certes, mais elle doutait qu'il tienne dans ces régions éloignées. Mais... Il n'était pas le seul à risquer de prendre froid ! Elle se rendit compte alors, que dans l'une de ses poches, son petit Splach s'était enfin réveillé d'une longue sieste. Elle le prit dans ses mains jointes et le regarda longuement. Elle décrocha alors sa longue cape et la mit en bandoulière, posant son Splach à l'intérieur. Elle rajouta par dessus sa grande écharpe - elle se balade toujours avec une grand eécharpe autour du coup - et regarda le petit être. Il était vraiment mignon, enmitoufflé dans son écharpe noire.
Elle regarda alors ses compagnons et dit, d'un ton décidé.

- Bon, assez parler, on pourrait peut être passer à l'action plus tôt ?

Tran'k rangea l'outre auquel il venait de boire. Bon, personne n'était là pour vérifier la nature du contenu mais le Commandant ne prenait jamais de bière pendant les missions. Seulement un flacon d'alcool en cas de blessures mais aussi de pertes de conscience.

"J'allais justement le proposer... Allons-y !"

Et ne s'attardant pas plus en haut des collines, il fut le premier à avancer dans l'herbe haute, descendant. Il y a avait encore plusieurs courbes à traverser... Puis le cours d'eau. Et enfin la forêt. Après il ne savait pas. Si ce n'est que la neige sera présente.
Se félicitant d'avoir troqué ses getas hautes contre des tabi accompagnées de waraji, il apprécia aussi sa paire de longues mitaines qui couvraient totalement ses bras, de la manche de son kimono à sa main ainsi que le pantalon de kendô noir qu'il avait troqué à la place de son pantalon habituel.
Oui vraiment, il avait été inspiré aujourd'hui.

Louxira qui venait d'apprendre qu'ils allaient sûrement passer par des paysages froids, alla chercher son écharpe et la mit sur elle. Bleu marine et noir, elle allait parfaitement bien avec sa tenue, mais surtout, elle lui tenait chaud. Tout d'un coup, elle pensa à son cheval, tiendrat-il ? Et les autres chevaux aussi, tiendront-ils ?
A force de regarder tout le monde, elle put voir le petit Splatch de Mid, enroulé dans l'écharpe, il était ...
Hum ... Il faut se reprendre maintenant, nous commençons seulement à avancer et je me pose déjà des questions pourtant ce n'est que le début d'une belle aventure !
Reprenant ses esprit, elle finit par poser la question dont elle voulait la réponse depuis le début :
- A votre avis, est-ce qu'il y a des êtres vivants, des peuples encore inconnus sur cette presqu'île ?

Pour sa part, elle faisait semblant de ne pas savoir mais n'en pensait pas moins.

Tran'k se stoppa. Son regard fixé au loin sur une forme allongée, sombre, minuscule depuis ici. Il se tourna alors vers la voleuse.

"Des êtres vivants ? Bien sûr. Il y a même une preuve juste ici... Enfin, plus ou moins. Tu verras lorsqu'on sera au bord du fleuve..."

Et continuant d'avancer, il n'ajouta rien d'autre qui puisse éclairer ses propos. Non vraiment, il avait envie de bouger. Maintenant.